皆さん、人間と動物の違いを一言で説明できますか。

これに関して最近、面白い記事を見つけました。

 

サイエンストーク「身体を知ろう」（浜松科学館）

https://www.mirai-ra.jp/blog/27855/

 

映画「となりのトトロ」に登場するトトロ。ミミズクとタヌキが混ざったような不思議なキャラクターですが、科学館の解説によれば、トトロは生物学的には人間に分類されるそうです。その理由は次のとおりです。

 

（理由その１）直立二足歩行ができる！
作中、サツキとメイがトトロとともにネコバスを待つシーンはあまりにも有名です。
直立不動でバス停にいたトトロがネコバスに乗り込む様はまるで人間のようです。
実は、直立姿勢で二本足で歩くことは人間以外の動物にはできません。

直立二足歩行は全体重を背骨と両足で支え、吸収する必要があることから、人間の脊椎はＳ字カーブを描き、骨盤はより広く水平に近い形状をしています。

また、人間は動物と比べ下肢の筋肉（大殿筋など）が発達しています。

 

 © 1988 Hayao Miyazaki/Studio Ghibli 

                                               

  院長作（生成AI使用）

 

（理由その２）母指対立運動ができる！
母指対立運動とは、親指（母指）を小指の先に付ける運動をいいます。
雨の中、ネコバスを待つトトロは、親指とほかの４本指でしっかりと傘を握っていますが、このような握りには母指を使うことが多く、母指の関節は多方向の動きが必要とされます。
生物学的に人間に近いとされる猿も、母指対立運動はできません。これは、猿の手には母指対立筋がないためです。

© 1988 Hayao Miyazaki/Studio Ghibli

 

直立二足歩行と母指対立運動を手に入れた人間は、歩行から解放された手で道具を作り、その道具を操作することで繁栄を築きました。一方、直立することで全体重が肩や腰へのしかかり、腰痛などに苦しむことになります。

 

次回は、人間が人間であるが故に生じる問題や疾患についてお話したいと思います。